La pièce de 10 francs Napoléon en or apparaît sous le Second Empire. Celui-ci voit la création de la société Générale, du Crédit industriel et commercial et du Crédit Lyonnais. La monnaie s’organise alors et les moyens de paiement se développent avec l’impression des premiers billets, l’apparition des chèques et la frappe de pièces en or. La pièce de 10 francs Napoléon en or est aussi appelée demi-napoléon car le Napoléon représente la pièce de 20 francs en or. Les pièces de 10 francs Napoléon sont produites à partir du Second Empire, sous Napoléon III à partir de 1852. En effet, l’empereur introduit alors les pièces dites Napoléon et demi-napoléon qui garderont cette appellation même pour les autres pièces de 10 francs en or fabriquées après le Second Empire, soit les 10 francs de type Cérès et Semeuse. Trois modèles de pièces de 10 francs Napoléon sont alors fabriqués.
La pièce de 10 francs Napoléon III petit module est frappée entre 1854 et 1855 et prèse 3,225 grammes pour un diamètre de 17,2 millimètres. Cette pièce a été gravée par JJ Barre et sa tranche est lisse et cannelée. L’avers de sa tranche représente la tête nue de Napoléon III ainsi que la signature du graveur. On peut également observer la légende » Napoléon III-Empereur ». Le revers présente la valeur faciale, l’année de fabrication ainsi que la marque de l’atelier de fabrication. La mention « Empire français » y figure, entourant une couronne de lauriers. La pièce titre à 900 pour 1000. La pièce a été frappée à 3 899 800 exemplaires.
La pièce de 10 francs de type grand module a été frappée de 1855 à 1860 à 62,4 millions d’exemplaires. Elle mesure 19 millimètres de diamètre et pèse 3,225 grammes. Cette pièce a été gravée par JJ Barre et sa tranche est cannelée. Elle est appelée de grand module car le diamètre de celle-ci passe de 17,2 millimètres à 19 millimètres. Elle possède 90 % d’or pur.
Les pièces de 10 francs or Napoléon III tête laurée sont émises de 1862 à 1868 soit jusqu’à la fin du Second Empire. Elle pèse 3,225 grammes pour un diamètre de 19 millimètres et titre à 900 pour 1000. Cette pièce est gravée par AD Barre et ressemble en tous points à la précédente sauf que le portrait de l’empereur, Napoléon III apparaît alors tête laurée. Ce modèle a été frappé à 31,2 millions d’exemplaires.
